Fotoboek Lebensborn

Lebensborn is het resultaat van een 4 jarig onderzoek naar een onbekende en aangrijpende geschiedenis. Dit project wil ik nu uitgeven als fotoboek en daarvoor heb ik je steun nodig!

English text below

Welkom op mijn crowdfunding!

Ik ben Angeniet Berkers, een documentair fotograaf uit Rotterdam. Sinds 2019 werk ik aan een project over het Lebensborn programma, daar wil ik je graag wat meer over vertellen!

Wat is het Lebensborn programma precies?
Op 12 december 1935 werd in Duitsland een programma gestart om het Derde Rijk te voorzien van een nieuwe generatie leiders en SS-officieren; Lebensborn (‘Levensbron’). De geboortecijfers waren dramatisch gedaald en er moest iets gebeuren. SS-officieren werd gestimuleerd om zich zoveel mogelijk voort te planten, ook buitenechtelijk. In de bezette gebieden ontstonden ook regelmatig relaties tussen Duitse militairen en lokale vrouwen. Om abortus te voorkomen konden deze (vaak ongehuwde) vrouwen, als ze aan de eisen van het Arische ras voldeden, in meerdere klinieken verspreid over Europa bevallen van hun kinderen. De kinderen konden naderhand eventueel opgegeven worden voor adoptie. De architect achter dit plan, Heinrich Himmler, had als doel om met deze kinderen met blauwe ogen en blond haar en een lichte huidskleur, de ‘rassenkwaliteit’ te verbeteren in het nieuw op te bouwen imperium op nationaalsocialistische grondslag. Toen bleek dat dit programma onvoldoende nieuwe Arische zielen bracht werden duizenden kinderen met blond haar en blauwe ogen ontvoerd uit Oost-Europa en naar Duitse tehuizen gebracht om te ‘Germaniseren’. Na de oorlog werden de kinderen uit deze tehuizen en gezinnen veelal gestigmatiseerd en soms zelfs mishandeld of misbruikt. Velen groeiden op met geheimen en ontdekten pas op latere leeftijd de waarheid.

Waarom heb ik voor dit onderwerp gekozen?
Voordat ik fotograaf werd, werkte ik jarenlang in de GGZ als sociotherapeut. Mijn eerste jaren werkte ik met mensen met PTSS door oorlog en geweld. Daar leerde ik over intergenerationeel trauma; als een heftige gebeurtenis zo'n impact heeft op iemand dat de gevolgen ervan nog generaties later voelbaar zijn. Het werd een terugkerend thema in mijn werk als fotograaf. In 2019 ontdekte ik van het bestaan van Lebensborn. Het raakte me zo erg dat ik er niet alleen meer over wilde weten, nee dat moest ik. Ik was verbaasd dat ik er nog nooit over gehoord had en dat dit deel van de geschiedenis zo onbekend is. Omdat de mensen die geboren zijn in deze tehuizen inmiddels minstens 80 jaar oud zijn viel er geen moment te verliezen! Ik besloot deze mensen op te sporen om hun verhalen vast te leggen en documenteerde relevante plekken, objecten, archiefmaterialen en documenten. Ik geloof dat het Lebensborn-programma het ultieme voorbeeld is van superioriteitsdenken en dat het daarom nooit vergeten mag worden. De mensen die erdoor getroffen werden, kregen vaak te maken met leugens, schuldgevoelens en vooroordelen vanuit onze samenleving.

Waarom moet het boek er komen?
Omdat het zulke belangrijke verhalen betreft en zo veel verschillende facetten en nuances heeft wil ik ze graag in een boek bij elkaar brengen. Dat is best een klus, omdat het zo'n complex geheel is. Ik ben ontzettend blij dat ik dit project aan ben gegaan met vormgever Rob van Hoesel en dat het uitgegeven wordt door The Eriskay Connection. Het boek wordt ondersteund door het Mondriaan Fonds, Jaap Hartenfonds, Gemeente Rotterdam en het CBK maar daarmee zijn de kosten van de drukker, het ontwerp en lithografie nog niet helemaal gedekt. Het zou fantastisch zijn als je me daarmee wilt helpen!

Via deze crowdfundpagina kun je alvast een exemplaar van het boek bestellen, dat ik persoonlijk zal signeren. Bovendien kun je kiezen uit extra's zoals een limited edition print of een set ansichtkaarten of zelfs een portfolio review/coachsessie met mij!

Hartelijk dank voor je steun!

Angeniet

Het boek:
Formaat: 288 x 208 mm
Aantal pagina’s: 272
Oplage: 1000
Binding: Hardcover
Taal: Engels
Fotografie: Angeniet Berkers
Tekst: Angeniet Berkers
Grafisch Ontwerp: Rob van Hoesel
Essay: Prof. Dr. Ingvill Mochmann
Lithografie: Colour & Books
Uitgever: The Eriskay Connection

Lebensborn is the result of a 4-year investigation into an unknown and moving history. I now want to publish this project as a photo book and for that I need your support!

Welcome to my crowdfunding!

I am Angeniet Berkers, a documentary photographer based in Rotterdam. Since 2019 I have been working on a project about the Lebensborn program, I would like to tell you more about it!

What is the Lebensborn program?
On December 12, 1935, a program was started in Germany to provide the Third Reich with a new generation of leaders and SS officers; Lebensborn ('Life Source'). Birth rates had dropped dramatically and something had to be done. SS officers were encouraged to reproduce as much as possible, including out of wedlock. Relationships between German soldiers and local women also regularly developed in the occupied areas. To prevent abortion these (often unmarried) women could give birth to their children, if they met the requirements of the Aryan race, in several clinics throughout Europe. The children could later be given up for adoption. The architect behind this plan, Heinrich Himmler, aimed to improve the 'racial quality' in the new empire to be built on a National Socialist basis with these children with blue eyes, blond hair and a light skin color. When it turned out that this program did not bring enough new Aryan souls, thousands of children with blond hair and blue eyes were kidnapped from Eastern Europe and taken to German homes to be 'Germanized'. After the war, the children from these homes and families were often stigmatized and sometimes even mistreated or abused. Many grew up with secrets and only discovered the truth later in life.

Why did I choose this topic?
Before I became a photographer, I worked in mental health care as a sociotherapist for years. In the beginning I worked with people with PTSD due to war and violence. There, I learned about intergenerational trauma; when a traumatic event has such an impact on someone that its consequences are felt for generations to come. It became a recurring theme in my work as a photographer. In 2019 I discovered the existence of Lebensborn. It affected me so much that I not only wanted to know more about it, no, I had to. I was surprised that I had never heard of it before and that this part of history is so unknown. Because the people born in these homes are now at least 80 years old, there was not a moment to lose! I decided to track down these people to record their stories and documented relevant places, objects, archival materials and documents. I believe that the Lebensborn program is the ultimate example of a skewed sense of superiority and should therefore never be forgotten. The people that were affected by it often had to deal with lies, feelings of guilt and prejudice from our society.

Why should the book be published?
Because these are such important stories that have so many different facets and nuances, I would like to bring them together in a book. That is quite a job, because it is such a complex whole. I am very happy that I started this project with designer Rob van Hoesel and that it is published by The Eriskay Connection. The book is supported by the Mondriaan Fund, Jaap Hartenfonds, Municipality of Rotterdam and the CBK, but this does not fully cover the costs of the printer, design and lithography. It would be fantastic if you could help me with that!

You can pre-order a copy of the book via this crowdfunding page, which I will personally sign. Moreover, you can choose from extras such as a limited edition print, a set of postcards or even a portfolio review/coaching session!

Thank you for your support!

Angeniet

The book:
Size: 288 x 208 mm
Pages: 272
Edition: 1000
Binding: Hardcover
Language: English
Photography: Angeniet Berkers
Text: Angeniet Berkers
Essay: Prof. Dr. Ingvill Mochmann
Graphic Design: Rob van Hoesel
Lithography: Colour & Books
Publisher: The Eriskay Connection