In het multimediale project Ethiolektro wil ik met de nieuwe generatie Ethiopische jazzmusici een album maken waarbij we een eigentijdse herinterpretatie geven van de Ethiojazz uit de jaren '60 en '70.

Door middel van een album en concertserie zal Ethiolektro in Nederland worden gepresenteerd, waarbij publiek aan de hand wordt meegenomen op tijdreis door de Ethiopische jazz.

Deze crowdfunding campagne is bedoeld voor het financieren van de opnamesessies voor het Ethiolektro album in Addis Ababa, alsmede het maken van een serie online videoportretten van deelnemende Ethiopische musici, waarmee filmmakers Jesse Immanuel Bom en Bart Verhoeven niet alleen het creatief proces vastleggen maar ook onze muziek in een bredere context plaatsen van het "Ethiopië anno nu".

Ethiopië & Ethiojazz
'Ethiojazz' ontstond tijdens de laatste tien jaar van Haile Selassie's heerschappij, toen de keizer gedoogde dat musici uit zijn staatsorkesten (zoals de 'Police Band' of de 'Army Band') Amerikaans georiënteerde muziek speelden in de nachtclubs van Addis Ababa en deze uitbrachten op vinyl. Hieruit ontstond de zogenoemde 'Ethiojazz', oeroude Ethiopische ritmes en toonladders gecombineerd met soulvolle jazz en stuiterende funk. Met de coup door de repressieve DERG-junta in 1974 viel zowel het doek voor Selassie als de Ethiojazz. Strikte censuur en een avondklok leek de bruisende muziekscene van Addis Ababa definitief de nek om te draaien. Pas na de val van de DERG, in de jaren '90, zouden Ethiojazz zich weer voorzichtig proberen op te richten en wereldwijd faam vergaren door heruitgaven van de oude opnames via de vermaarde “Ethiopiques” CD serie.

Ethiopië anno nu
Ethiopië staat in meerdere opzichten op een kruispunt. Niet alleen maakt het land economisch een stormachtige ontwikkeling door, ook politiek vinden er grote veranderingen plaats. Te midden van alle economisch geweld en stedelijk vernieuwing zoekt een nieuwe generatie Ethiojazz muzikanten naar mogelijkheden om zichzelf staande te houden als muziekprofessional. Het muziek circuit is echter nog zeer kleinschalig en broos, met weinig plaatsen om op te treden en zeer beperkte technische middelen (denk daarbij aan professionele opnamestudio's of beschikbare audioapparatuur). Het is nog maar de vraag of er een nieuwe gouden periode van de Ethiojazz op losbarsten staat, of dat deze muziek opnieuw wordt verdrongen tot een rol in de marge.

Ethiolektro
Meteen bij mijn eerste bezoek aan Ethiopië in 2009 raakte ik tot over zijn oren verliefd op de Ethiojazz. Tien jaar later komt eindelijk mijn lang gekoesterde wens uit om een album te maken met de nieuwe generatie Ethiojazz muzikanten en daarmee een eigen interpretatie te geven aan deze bijzondere muziekstijl.

Net als bij zijn eerdere project Soweto Soul zal ik samenwerken met filmmakers Jesse Immanuel Bom en Bart Verhoeven, die met een serie online videoportretten en visuals tijdens de live concerten extra context zullen geven aan Ethiolektro en daarmee de ervaring van de muziek voor het publiek verder zullen verdiepen.

Speciaal Donateursconcert
Nog voor dat het Ethiolektro album wordt uitgebracht wordt een speciaal 'donateursconcert' gegeven in de regio Amsterdam, exclusief voor mensen die via deze crowdfunding campagne een bijgedragen hebben gedaan aan Ethiolektro.

Klaar voor de start!
Eind 2018 ben ik op eigen kosten naar Addis Ababa gereisd om voorwerk te doen voor dit project. Na contact te hebben gelegd met verschillende professionele Ethiojazz musici, het vinden van de perfecte opnamestudio en een enorme hoeveelheid geluids- en beeldmateriaal te hebben verzameld staat alles in de startblokken om deze muzikale droom eindelijk uit te laten komen!