Op bezoek bij Europa’s voetbaldwergen

Het Plan

Andorra, Georgië, Gibraltar, Kazachstan, Kosovo, Liechtenstein, Luxemburg, Malta en San Marino. Op het eerste oog hebben deze landen weinig tot niets met elkaar te maken, behalve dat ze (gedeeltelijk) in Europa liggen. Maar er is één gemene deler: het zijn de negen voetbaldwergen van Europa. Zij zaten allemaal in Pot 6 tijdens de loting voor de kwalificatiecyclus van het WK van 2018 in Rusland. En ik ga alle negen deze landen tijdens de kwalificatiewedstrijden bezoeken om er achter te komen wat hen drijft om toch iedere keer deel te nemen zonder enige kans op successen.

Het Doel

Aan de hand van het voetbal wil ik de landen verder ontdekken. Mijn doel is om uiteindelijk een boek te schrijven over deze negen landen uit pot 6. Wordt het een voetbalboek? Gedeeltelijk, maar het zal vooral over de landen zelf gaan en hun bevolking. Daarom ga ik rondom de wedstrijd een week in het desbetreffende land zitten om mensen te interviewen, foto's te schieten en video's te maken. Ondertussen houd ik jullie op de hoogte via mijn website (https://doingthe116.wordpress.com, er staan al wat artikelen over San Marino op) en social media over dit project. Het hele proces is dus te volgen. Het geld van deze crowdfundactie gebruik ik voor de drukkosten van het boek.

Voorbeeld

In mijn boek ga ik een link leggen tussen voetbal en het land zelf. Als voorbeeld pak ik Kosovo waar eind jaren negentig een burgerloog woedde. Het gebied wilde zich losweken van Servië, wat uiteindelijk lukte. Maar de etnische spanningen tussen de Albanezen en Serviërs waren al veel langer in de gang. Dat uitte zich onder andere in het voetbal. In de jaren negentig werd het verboden voor de Albanezen om te voetballen, bang als de autoriteiten waren voor samenscholingen. Als Servische veiligheidstroepen erachter kwamen, werden de voetballers in elkaar geslagen. Maar er zijn veel meer verbanden tussen de oorlog en het voetbal. Het stadion van Kosovaars kampioen KF Feronikeli heet het Rexhep Rexhepi Stadium en is vernoemd naar de toenmalige aanvoerder Rexhep Rexhepi (lid van het UÇK) die in 1999 werd vermoord door Servische veiligheidstroepen.

Wanneer

Het boek komt in april 2018 uit, nog voor het WK. De boekpresentatie zal ook in die maand zijn. Hieronder zie je mijn reisschema. De aftrap deed ik in San Marino en over ruim een jaar eindig ik in Luxemburg.

04/09/2016: San Marino v Azerbeidzjan

06/10/2016: Kosovo v Kroatië

10/10/2016: Andorra v Zwitserland

11/11/2016: Malta v Slovenië

24/03/2017: Liechtenstein v Macedonië

10/06/2017: Kazachstan v Denemarken

02/09/2017: Georgië v Ierland

07/10/2017: Gibraltar v Estland

10/10/2017: Luxemburg v Bulgarije