Slapen met een knuffel terwijl de omgeving vindt dat je er te oud voor bent: veel mensen doen het, niemand praat erover. Ik slaap zelf nog elke avond met mijn knuffel Poes en besloot dit fenomeen te fotograferen.

Ongeveer twee jaar geleden kwam tijdens een familiediner mijn knuffel Poes ter sprake. De reactie van mijn zussen was: “Slaap je nu nog steeds met dat vieze beest?!”. Het verbaasde mij dat mijn familieleden zo heftig op mijn knuffel reageerden. Is het gek dat ik als volwassene nog met een knuffel slaap? En ben ik de enige? Door deze vragen ben ik anderhalf jaar geleden het project ‘Verborgen vrienden’ gestart.

Om gelijkgestemden te vinden plaatste ik oproepen op social media en de radio. De reacties waren overweldigend! De aanmeldingen stroomden binnen. Veel mensen bleken de intieme band met hun knuffel verborgen te houden voor de buitenwereld, uit angst voor het oordeel van hun omgeving. Het idee om het onderwerp bespreekbaar te maken werd met open armen ontvangen. Na een selectie te hebben gemaakt van de vele aanmeldingen, reisde ik met mijn camera door Nederland en België. De ‘knuffelaars’ en hun knuffels fotografeerde ik in hun veilige huiselijke omgeving; het leverde intieme beelden op van geheimen die soms voor het eerst naar buiten kwamen.

Al snel ontdekte ik dat de verhalen van de knuffelaars minstens zo interessant zijn als de foto’s. Daarom worden hun ontroerende, hilarische en soms lichtelijk choquerende verhalen ook in het boek opgenomen. Een tekstschrijver heeft de interviews uitgeschreven in citaten: op deze manier doen de knuffelaars direct hun verhaal aan de lezer.

Het project ontving vanaf het begin veel media-aandacht . Ik was te gast bij RTL Late Night en verscheen in meerdere radioprogramma’s zoals de Coen & Sander Show en Cappuccino. Ook verschijnt binnenkort een artikel in nrc.next. Blijkbaar is het stiekem knuffelen een interessant taboe dat leeft onder een groot deel van de bevolking. 

Steven Hond van uitgeverij Komma geeft het boek uit, grafisch ontwerper Wout de Vringer zorgt voor het ontwerp. Met het geld dat we ophalen via de crowdfunding betalen we het ontwerp en de drukkosten. In het boek verschijnen zo’n 50 knuffelaars. Het boekt ligt rond maart 2015 in de winkels, is ongeveer 200 pagina’s dik en kost € 34,-. Het wordt een stoer en intiem boek dat een groot verzwegen geheim laat zien.

Help me mee dit project te financieren en het boek ‘Verborgen vrienden’ mogelijk te maken! Laten we samen de verborgen vriendjes in de spotlight zetten!

Volg het project ook hier:

Mijn website: http://www.nienkekoedijk.com/

Facebook: https://www.facebook.com/nienke.koedijk.beeld

Twitter: https://twitter.com/NienkeKoedijk