In de 19de en 20ste eeuw emigreerden honderden Nederlanders met een calvinistisch orthodoxe achtergrond naar Amerika. In eerste instantie om economische redenen, maar het voortwoekerende conflict in de protestantse kerk zorgde ervoor dat vanaf 1846 ook Nederlanders om geloofsredenen naar Amerika vertrokken. In de jaren ’50 van de vorige eeuw vond er een nieuwe emigratiegolf plaats, vooral om de puinhopen van de oorlog achter zich te laten. De gereformeerden vestigende zich in het midwesten en in het midden van Canada.

De vader van onze Oma was de theoloog en predikant Gerrit Hendrik Kersten (1882 –1948). Hij was politicus voor de SGP en drijvende kracht achter de totstandkoming van de Gereformeerde Gemeenten in Nederland en Noord-Amerika.  Op 13 April 1936 bezocht G.H. Kersten Noord-Amerika, om de gemeenten daar te bemoedigen om vast te houden aan de Nederlandse Gereformeerde tradities.

Wij zijn Henk (samuelotte.nl). We zijn broers uit een gezin met 6 jongens en groeiden op in de reformatorische traditie. We gingen naar een hervormde kerk en een reformatorische school. Inmiddels hebben we beide de gereformeerde traditie achter ons gelaten, maar we beseffen steeds meer dat we gevormd zijn door deze achtergrond. Ons denken, ons leven zet zich steeds af tegen orthodoxe theologie en dogmatieken. Voor ons is het onderzoek naar de reformatorische religie een onderzoek naar onszelf, naar onze wortels, naar de onderliggende drijfveren van ons leven.

In de periode van 11 augustus tot 15 september 2014, 78 jaar na het bezoek van G.H. Kersten, gaan wij in Noord Amerika deze Nederlandse koloniën in beeld brengen. We willen zien op welke gebieden het gereformeerd christelijk geloof in staat is gebleken een cultuur te behouden en waarin ze het leven heeft prijsgegeven aan de secularisatie. We reizen met de camera door het midwesten van de VS en gaan op bezoek bij predikanten en kerkgangers. We willen terugkomen met beelden van kerkenraden en van gezinnen in hun woonomgeving. Vijf weken lang bezoeken we de gemeenschappen in South Dakota, Wisconsin en Michigan, en leggen daarbij een groot deel van de door onze voorvader afgelegde route af.

Lees verder over ons project op usa.henkotte.nl en steun ons!

Henk en Sam