‘Aan de oever vind ik mijn voedsel.’ Zo kun je het devies van de abdij van Bornem vertalen. Op het wapenschild van de abdij zien we een reiger die zich tegoed doet aan vis uit de nabijgelegen Schelde. Eeuwen lang voelden ook de paters zich thuis langs de rivier. Maar hun boeken in de abdijbibliotheek stellen het intussen niet zo best meer. Met tachtig vrijwilligers brengen we daar verandering in.

Een prachtige bibliotheek in een te krappe jas
De bibliotheek van de Sint-Bernardusabdij is een verborgen parel. In het pronkinterieur staan meer dan 35.000 boeken. Je vind er handschriften en werken uit de vroegste periode van de boekdrukkunst. De bibliotheek is gekend om zijn rijke verzameling over de patroonheilige van de abdij en de Cisterciënzerorde. Ook lokale geschiedenis komt er aan bod. In veel van de boeken vinden we op het ex libris de vissende reiger terug.

In de voorbije decennia barstte de bibliotheek uit haar voegen. Houten lessenaars moesten plaatsmaken voor metalen rekken. Door de slechte staat van het gebouw en het gebrek aan ventilatie kregen schimmel en insecten een kans in de overvolle bibliotheek. Een restauratie is hard nodig om de bewaaromstandigheden van de boeken te verbeteren. En om de collectie weer te laten schitteren in het historische interieur.

Met een warm hart en eigen koekjes
Sinds april vorig jaar zetten we ons met meer dan tachtig vrijwilligers in voor de restauratie van ‘onze’ abdijbibliotheek. Onder vakkundige begeleiding halen we de boeken uit de rekken. We reinigen en stofzuigen ze. En we nemen ze op in een inventaris. Daarna pakken we de boeken voorzichtig in. Een hele klus. Maar een leuke!

We nemen onze eigen koffiekoekjes mee, want geld is er alleen voor beschermende kleding, werkmaterialen en professionele ondersteuning. We zijn er niet minder enthousiast om. In acht maanden gingen de 26.000 boeken op het gelijkvloers door onze handen. Veel sneller dan gedacht.

Help ons de trap op
Onze volgende uitdaging is de bovenverdieping. Maar daarvoor schiet het subsidiegeld nét te kort. We hebben geen geld voor een verhuislift om de boeken veilig en snel naar beneden te brengen. We hebben ook nog reinigingsmateriaal, zuurvrije verpakking en een klimaatmeter voor de opslagruimte nodig.

Zolang er boeken in de kasten staan, kan de zo noodzakelijke restauratie van de bibliotheekruimte niet beginnen. En zolang de bibliotheek niet is gerestaureerd, kunnen de boeken niet terug op hun plaats. Wij staan klaar om de trap op te gaan. Helpt u ons naar boven, en de boeken naar beneden?

Met uw steun maken we van de abdijbibliotheek van Bornem weer een plaats waar boeken en mensen zich goed voelen. Geef via www.boekensteun.be/abdijbornem.

Wenst u een fiscaal attest?
U kan dit project ook steunen met een vrije gift. Dan ontvangt u geen tegenprestatie, maar dankzij onze samenwerking met de Koning Boudewijnstichting ontvangt u als inwoner van België wel een fiscaal attest voor schenkingen vanaf 40 euro (op jaarbasis). In dat geval moet u uw gift wel rechtstreeks overmaken op de bankrekening van de Koning Boudewijnstichting en niet via de betaalmogelijkheden op deze pagina.Wilt u gebruikmaken van dit fiscale voordeel? Doe uw bijdrage dan via deze link.