Blaas het stof van deze unieke operateksten. Help ze restaureren. Ze zijn historisch belangrijk en heel charmant.

Is er een band tussen opera en behangpapier? Libretti, natuurlijk. Toch even verduidelijken. Een libretto is de tekst die op muziek gezet is in een opera. Omdat zangers niet altijd even goed verstaanbaar zijn als ze zingen, en omdat operahuizen pas recent boventiteling gebruiken, was het handig voor het publiek om voor, ev. ook tijdens of na de voorstelling de “handeling” te lezen. Daardoor kon het publiek begrijpen dat de wraakaria bedoeld was om de opstand tegen de tiran te beginnen en niet als een dramatisch einde van een hopeloze liefdesaffaire. Daarom werden er libretti gedrukt, verkocht en gelezen.

Zo’n gedrukt libretto was alleen maar nuttig voor één reeks voorstellingen van één seizoen aan één bepaald theater. Dit verklaart waarom er relatief weinig historische libretti bewaard zijn. En het verklaart ook waarom die boekjes nauwelijks dure en duurzame boekbanden kregen: de inhoud was niet duurzaam. Een papieren band was vaak meer dan genoeg, als het dat al waard was. Maar ook een papieren band kan mooi zijn. Wat wij ondeugend en oneerbiedig als behangpapier bestempelen, staat voor een hele wereld van verschillende soorten sierpapier: van brocaat- tot marmerpapier, van een patroon in stijfselverf tot het glanzende sitspapier.

De bibliotheek van het Brusselse conservatorium heeft ongeveer 6.000 libretti. Ze dateren van de 17e tot de 19e eeuw en zijn meestal in het Italiaans. Het is de grootste collectie in België en de unieke stukken worden ook over de grenzen sterk gewaardeerd. Maar er is een keerzijde aan dit verhaal: een aantal exemplaren zijn in slechte toestand. Dit project focust op libretti met historische, papieren banden, die nu ontsierd worden door ezelsoren, scheuren en kapotte ruggen. Een doorn in het oog is ook het vaak opzichtige etiket dat er in de vroege 20e eeuw opgekleefd is. Met uw hulp krijgen deze boekjes hun oude glorie terug. Naast de restauratie van het historische document wordt er ook een zuurvrije stofwikkel voorzien zodat langetermijnbewaring gegarandeerd is.

Maar is het wel zinvol om die libretti te restaureren? Die dingen waren toch maar heel beperkt nuttig? Toen wel, maar ondertussen kennen we disciplines zoals muziek- en theaterwetenschappen. Precies in die domeinen zijn die kleine tekstboeken bijzonder nuttig, want zij kunnen de opvoeringsgeschiedenis van een opera in kaart brengen: Welke aria’s werden verplaatst, toegevoegd of geschrapt? Gebeurden er nog andere aanpassingen, en waarom?

En er is nog een laatste argument om deze selectie van libretti te adopteren: wie blijft er ongevoelig voor de charme van het decoratieve “behangpapier”?

Wenst u een fiscaal attest?
U kan dit project ook steunen met een vrije gift. Dan ontvangt u geen tegenprestatie, maar dankzij onze samenwerking met de Koning Boudewijnstichting ontvangt u als inwoner van België wel een fiscaal attest voor schenkingen vanaf 40 euro (op jaarbasis). In dat geval moet u uw gift wel rechtstreeks overmaken op de bankrekening van de Koning Boudewijnstichting en niet via de betaalmogelijkheden op deze pagina. .Wilt u gebruikmaken van dit fiscale voordeel? Doe uw bijdrage dan via deze link.