- Dutch & Polish Below -

My name is Sonja Luesing and this year I am graduating with my photography project: My Polish story' from St. Joost School of Art and design in Breda. To realize this project and create a powerful, inspiring photobook, I will need financial support. Will you help me?

'Freedom from your identity.'

Motivation
Knowing where you come from is very important to me, after all your roots shape you into the person you are today. Looking at my roots you’ll find a Polish mother and a Dutch father. Their upbringing in their respective countries, along with their countries’ culture, influenced them as people. Hearing their stories about their childhood and upbringing whilst I grew up inspired me to learn more, and to document, different cultures and life stories.

Due to my background, I am more likely to be seen as a Polish rather than a Dutch woman. This always left me wondering why and made me doubt my identity. How can I be perceived as Polish while I cannot even speak the Polish language? I have always felt like an outcast when I was with Polish people. My search for the Polish identity, which is to me still partly unknown, made the differences between the Dutch and Polish mentality more evident to me.

What
The main question in my graduation project is clear; What makes someone Polish? To better understand my identity and to further my search, I travelled to Poland. I spoke to several young, Polish women of a similar age to mine about what being a woman and a proud Polish national means to them? The recent developments in Poland have left me shocked and stunned, but also curious. For example, the retreat of Poland from the Istanbul convention, the convention for the prevention of violence against women, and more strict legislation against abortion. The conservative Polish party, Prawo i Sprawiedliwość (PiS), is currently in power and they made sure to restrict the rights of women and the LGBTQI+ community. During my search, I have spoken to several institutions who are against the policy of the PiS. These organizations aid those whose rights have been affected due to new policy or legislation. I could see the anger and disappointment in their eyes when we spoke about the recent developments in their beloved Poland.

All my findings and pictures come together in the photobook: "My Polish story". This is the story of my search to the Polish identity; the Polish identity I found in my conversations with these proud, young-adult, Polish women. These women are art students, law students, dancers, LGBTQI+ advocates, but above all these proud, strong women inspired me. Inspired me to continue my search towards self-acceptance and my personal growth into becoming an even stronger person.

The story I want to tell is important. Polish society is still struggling with its current equality situation which, outside Poland, there is a lack of information about such circumstances. With my photo book, I pay tribute to the Polish women who are strong, despite the difficult political situations and living conditions the find themselves in. They have a voice; they deserve to be heard

To be able to realize this project and create this beautiful photo book, I am in need of financial support. Please help me to give Polish women a voice!

My graduation project can be seen from June 30 to July 3 at the NOW exhibition in the Sint Joost in Breda.

Follow my project on Instagram and stay informed of the latest developments:
https://www.instagram.com/sonjaluesing/

---------------------------------------------------------------------------
- Nederlands -

Mijn naam is Sonja Luesing en dit jaar studeer ik af met mijn fotografie project: My Polish story' aan het St. Joost School of Art and Design. Om een krachtig fotoboek uit te brengen, waarin de foto’s en verhalen volledig tot zijn recht komen, zoek ik financiële ondersteuning. Help mij!

‘Vrijheid van je identiteit.’

Motivatie
Weten waar je vandaan komt vind ik erg belangrijk, uiteindelijk vormen je roots je tot wie jij bent. Kijkend naar mijn roots kom je een Poolse moeder en een Nederlandse vader tegen. Hun eigen, verschillende, culturele achtergrond heeft hun opvoeding beïnvloed. Het horen van verhalen over hun opvoeding en tradities terwijl ik opgroeide hebben ervoor gezorgd dat ik een fascinatie heb gekregen voor het leren over, en het fotografisch vastleggen van, culturen en levensverhalen.

Door mijn achtergrond word ik eerder gezien als Poolse vrouw en niet als Nederlandse. Dit gegeven verwonderde mij en heeft mij doen twijfelen aan mijn identiteit. Hoe kan ik Pools zijn als ik de Poolse taal niet eens spreek? Ik heb mij daardoor een buitenbeentje gevoeld tussen Poolse mensen. Mijn zoektocht naar de, mij nog steeds onbekende, Poolse identiteit maakte de verschillen tussen de Nederlandse en Pools mentaliteit alleen maar groter.

Wat
De hamvraag in mijn zoektocht naar de Poolse identiteit is eigenlijk heel simpel; Wat maakt iemand nou eigenlijk echt Pools? Om mijn identiteit beter te begrijpen en mijn zoektocht verder te brengen, ben ik naar Polen afgereisd. Ik heb in Polen gesproken met jonge Poolse vrouwen van mijn leeftijd over wat vrouwelijkheid en trots op de Poolse nationaliteit voor hen betekent.

De recente ontwikkelingen in Polen hebben mij verbijsterd en geschokt, maar ook mijn nieuwsgierigheid aangewakkerd. Bijvoorbeeld het inperken van vrouwenrechten door het terugtrekken van de Poolse regering uit het verdrag van Istanbul, het akkoord wat geweld tegen vrouwen probeert te voorkomen, of strengere wetgeving tegen het plegen van abortus. Ook is de conservatieve partij Prawo i Sprawiedliwość (PiS) de regerende partij in Polen. Zij hebben in hun beleid de rechten van vrouwen en de vrijheidsrechten van de LHBT+-gemeenschap laten inperken. Tijdens mijn zoektocht heb ik verschillende organisaties en gesproken die tegen het beleid van PiS zijn. Deze organisaties helpen mensen wiens rechten worden onderdrukt. Ik zag de woede en teleurstelling in de ogen van de geïnterviewden als wij spraken over de recente ontwikkelingen in Polen.

Deze gesprekken en mijn observaties komen samen in het fotoboek: "Mijn Poolse verhaal". Dit is het verhaal van mijn zoektocht naar de Poolse identiteit; de Poolse identiteit die ik vond in de gesprekken met trotse, jongvolwassen Poolse vrouwen. Deze vrouwen zijn onder andere kunststudent, rechtenstudent, danseressen, LGBT+- activisten, maar bovenal trotse sterke vrouwen die mij hebben geïnspireerd. Geïnspireerd om aan de slag te gaan met mijn verder zoektocht naar zelfacceptatie en het groeien naar het worden van een sterker persoon.

Het verhaal dat ik wil vertellen is belangrijk. De Poolse samenleving worstelt nog steeds met de situatie op het gebied van gelijkheid en daar wordt naar mijn mening te weinig over geïnformeerd buiten Polen. Met mijn fotoboek breng ik hulde aan de Poolse vrouwen die, ondanks de moeilijke politieke situaties en levensomstandigheden, sterk in het leven staan. Ze verdienen het om gehoord en gezien te worden.

Vanwege de drukkosten en uitgave van dit fotoboek ben ik op zoek naar financiële ondersteuning. Steun mij alstublieft om dit fotoboek te realiseren en de Poolse vrouwen een stem te geven

Mijn afstudeerproject is van 30 juni t/m 3 juli te zien op de tentoonstelling NOW in de Sint Joost in Breda.

Volg het project ook op Instagram en blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen:
https://www.instagram.com/sonjaluesing/

---------------------------------------------------------------------------
- Polski -

Nazywam się Sonja Luesing iw tym roku kończę studia z moim projektem fotograficznym „Moja polska historia” w St. Joost School of Art and Design. Aby zrealizować ten projekt, potrzebuję wsparcia finansowego na wydanie potężnej fotoksiążki!

„Wolność twojej tożsamości”.

Motywacja
Twoje korzenie kształtują cię na to, kim jesteś. Moja mama jest Polką, a ojciec Holendrem. Zostały wychowane na różne sposoby i pod wpływem własnej kultury. Poznanie różnych tradycji obu krajów sprawiło, że jako fotograf lubię fotografować kultury i historie z życia. Wiedza o tym, skąd pochodzisz, jest dla mnie bardzo ważna.

Ze względu na moje pochodzenie jestem postrzegana bardziej jako Polka, a nie Holenderka. Pytanie, dlaczego tak się dzieje, zawsze tkwiło w mojej głowie i skłaniało mnie do kwestionowania mojej tożsamości.

Jak mogę być Polakiem, jeśli nawet nie mówię po polsku? Dlatego zawsze czuję się outsiderem wśród Polaków. Wkrótce zacząłem odczuwać różnice między mentalnością polską i holenderską podczas poszukiwań polskości, która wciąż jest mi częściowo nieznana.

Co czyni kogoś naprawdę Polakiem? Aby poznać i lepiej zrozumieć własną tożsamość, pojechałam do Polski na pracę dyplomową. Tutaj rozmawiałam z młodymi Polakami w moim wieku o tym, czym jest dla nich duma i kobiecość.

Dziś kilka wydarzeń w Polsce zbiło mnie z tropu i zszokowało, ale też rozbudziło moją ciekawość. Słyszałem, że obecny rząd chce ograniczyć prawa kobiet i domaga się zaostrzenia przepisów dotyczących aborcji. Kobiety są odpowiednio chronione w wyniku reform, zdaniem polskiego rządu, dlatego w 2020 roku rząd wycofał się z Konwencji Stambulskiej. Ten ruch wywołał liczne protesty w całej Polsce, ponieważ było to porozumienie, które służy zapobieganiu przemocy wobec kobiet. Konserwatywna partia „PiS” jest u władzy w Polsce i jest odpowiedzialna za ograniczanie praw kobiet, a także ogranicza wolnościowe prawa społeczności LGBT (LGBT oznacza: lesbijkę, geja, biseksualistę i transseksualistę). Podczas mojej podróży rozmawiałem z kilkoma organizacjami, które sprzeciwiają się oświadczeniu partii. Pomagają Polakom, których prawa są łamane. Widziałem, jak ten temat wywołał gniew i rozczarowanie w oczach moich rozmówców.

Co
Te rozmowy i moje obserwacje łączą się w fotoksiążce: „Moja polska historia”. Mój projekt opowiada o moich poszukiwaniach polskiej tożsamości poprzez rozmowy z dumnymi, młodymi, dorosłymi Polkami. Są wśród nich studentki sztuki, studentki prawa, tancerki, działaczki LGBT i wiele innych kobiet urodzonych w Polsce. Ich silne charaktery ogromnie mnie zainspirowały. Dzieje się tak dlatego, że wciąż szukam własnej samoakceptacji i chciałbym stać się silniejszą osobą, taką jak oni. Historia, którą chcę opowiedzieć, jest ważna. Polskie społeczeństwo wciąż zmaga się z sytuacją równościową i moim zdaniem za mało jest o tym informacji poza granicami Polski. Swoją fotoksiążką składam hołd Polkom, które mimo trudnej sytuacji politycznej i warunków życia są silne w życiu. Zasługują na wysłuchanie i zobaczenie. Proszę wesprzyj mnie w realizacji tej fotoksiążki i daj Polkom głos! Na jego produkcję potrzebne są pieniądze ze względu na koszty druku, dlatego proszę o wsparcie w realizacji i publikacji mojego projektu.

Mój projekt dyplomowy można oglądać od 30 czerwca do 3 lipca na wystawie NOW w Sint Joost w Bredzie.

Śledź projekt na Instagramie i bądź na bieżąco z najnowszymi osiągnięciami: https://www.instagram.com/sonjaluesing/