Clic & Déclic vrouwen van het water

Angèle Etoundi Essamba is in Kameroen geboren, opgegroeid in Frankrijk en opgeleid aan de Nederlandse Fotovakschool. Ze woont  inmiddels 31 jaar in Nederland.                                     

Haar eerste tentoonstelling was in 1985 in het Maison Descartes in Amsterdam, gevold door vele andere in Afrika, Europa, de Verenigde Staten, Latijns Amerika en Azië.                                       

Essamba leeft en werkt met ogen wijd open gericht op de mensheid. Haar diverse culturele achtergrond, talloze reizen en tentoonstellingen hebben niet alleen haar blik gevormd, maar eveneens een esthetische, idealistische, realistische en maatschappelijke tint aan haar kijk toegevoegd.                                                                                                                                         

De mens staat centraal in haar werk en vrouwen zijn het hoofd onderwerp van haar artistieke expressie. Ze streeft naar om stereotypen te doorbreken, vooral over Afrika dat vaak zo eenzijdig wordt belicht en gereduceerd tot een continent van oorlog, armoede, ziektes, passiviteit en onderdrukking, afhankelijkheid of alleen als exotisch wordt gezien. Sleutelwoorden voor haar werk zijn kracht, trots innerlijke schoonheid.

Het fotoproject Clic & Déclic, Vrouwen van het Water bestaat uit een boek, een performance video en een tentoonstelling en ligt op de raakvlak tussen kunst en educatie. Twee thema’s worden erin belicht : de vrouw en het water.

Het Venetië van Afrika                                                                                                                        

Het hele project wordt uitgevoerd in Ganvié, gelegen in het kustgebied van Bénin. Ganvié, ook  wel het Venetië van Afrika genoemd is in vele opzichten uniek. Het is door de inwoners geheel op palen gebouwd. De eerste helft van de 18 eeuw was Ganvié als een schuilplaats tegen lokale vijanden en slavenhandelaren. Ganvié betekent  "we hebben het overleefd "  Het telt vandaag 31.000 inwoners. In Ganvié verplaatst iedereen zich per kano en alle activiteiten staan in relatie tot het water.                                                                                                                  

Met een pittoreske en zeer originele architectuur, waar bouw materiaal harmonisch samengaan met de natuurlijke omgeving, staat Ganvié op de lijst van Unesco Werelderfgoed.

Motivatie en Inspiratie                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Ik kwam voor het eerst in Ganvié in 2012. Het was fascinerend om zoveel vrouwen op het water te zien leven en werken. Het leek alsof de hele stad alleen door vrouwen bewoond was. Ik raakte geïnspireerd en besloot dit vastleggen om het met andere te delen.

Met de foto’s wil ik een (culturele) brug creëren tussen twee watergebieden: Ganvié en Nederland. Nederland is een mooi voorbeeld van hoe men in harmonie kan leven met water.                   

Water is een belangrijk onderwerp dat grote gevolgen heeft voor onszelf, voor mensen ver weg en voor toekomstige generaties. Daarom moeten wij gezamenlijk verantwoordelijkheid nemen om te komen tot een duurzame en rechtvaardige mondiale samenleving. Water is ook de rijkdom van Ganvié dat een grote lagunegebied is met een zelfstandig ecosysteem waarvan het sociaal-economische leven afhankelijk is. De toekomst van Ganvié wordt bedreigd door het stijgende water als gevolg van opwarming van de aarde. Dit heeft een belangrijke invloed op de metabolisme, de vis migratie en vormt een bedreiging voor de  voedselvoorziening van de bevolking. Ook kent Ganvié menselijke vervuiling dat een bron van ziekten is.

De kracht van vrouwen                                                                                                                                                                                                                                                                                               In Ganvié zijn vrouwen de spil van de samenleving en van de economische ontwikkeling. Ze vervullen een actieve rol bij duurzame ontwikkelingen en van hen hangt de toekomst van Ganvié af. De foto’s leggen dan ook het accent op hun kracht, veelzijdigheid, vitaliteit en economische empowerment. In Ganvié spelen vrouwen een fundamentele rol in het opvoeden en overdragen van culturele waarden en kennissen. Daarom moeten ze betrokken worden bij een aangepaste en moderne educatie en zich niet alleen beperken tot traditionele kennissen. Op die manier, kunnen ze nog beter hun maatschappelijke rol vervullen.

Behalve de fysieke werkelijkheid van het water en van vrouwen, belicht ik ook het mystieke en symboliek karakter daarvan. Ze zijn onlosmakelijk verbonden. Water is van oorsprong iets heel vrouwelijk, wij worden van beiden geboren. Niet alleen dragen de vrouwen van Ganvié het water, maar ook worden ze letterlijk door het water gedragen. Voor hen is het water zuurstof.

Het fotoboek

Beelden kennen geen taalbarrières en spreken voor zichzelf. Dit fotoboek is heel belangrijk. Het onthult het gehele project, maakt het zichtbaar en tastbaar en draagt het  verder. Het verbindt ook mensen met elkaar, diegenen die daarin staan met diegenen die naar kijken.

In het boek komen de vrouwen aan het woord door middel van beeld en van stem. Ze vertellen over hun levenservaringen, perspectieven en delen verhalen die ze van hun ouders en voorouders hebben meegekregen.

Met dit boek wil ik graag benadrukken hoe belangrijk water is en dat het niet alleen grote gevolgen heeft voor mensen ver weg maar ook  voor onszelf en voor toekomstige generaties. En als wij op een duurzame en rechtvaardige mondiale samenleving willen bouwen, heeft ieder van ons een stukje verantwoordelijkheid daarin. Dit boek brengt dat besef verder op gang.

Hoe kun je bijdragen ?

Het maken van dit bijzonder boek kost veel geld. Ik heb daarom uw steun nodig.

Met een donatie maakt u het boek mede mogelijk.

Voor elke donatie is er een tegenprestatie!

A houanu ka ka (in het Fon, Benin): Heel hartelijk dank !

Meer van mijn werk kunt u zien op

U kunt ook contact opnemen via